Ярославский «Локомотив» второй год подряд завоевал Кубок Гагарина, после чего Боб Хартли объявил об уходе из хоккея. Сезон КХЛ подошел к концу — вспоминаем его главные события.
«Локомотив» вновь стал чемпионом
После неожиданного ухода Игоря Никитина из «Локомотива» будущее ярославского клуба вызывало вопросы. Специалист, который несколько лет выстраивал команду и привел ее к первому в истории клуба Кубку Гагарина, расторг контракт и принял предложение московского ЦСКА. Казалось, что без него «железнодорожникам» будет непросто удержаться среди лидеров КХЛ.
Однако опасения не оправдались — по крайней мере, в следующем сезоне. Сохранив почти всех игроков чемпионского состава и пригласив вернувшегося в лигу Боба Хартли, «Локомотив» вновь провел сильный чемпионат и удержал лидерство. В регулярном сезоне ярославцы стали лучшими на Западе и вошли в тройку сильнейших команд лиги.
В плей-офф команда Хартли прошла весь путь до титула и защитила чемпионское звание. В первом раунде «Локомотив» победил московский «Спартак» — 4:1, затем всухую обыграл уфимский «Салават Юлаев» — 4:0. Полуфинальную серию с омским «Авангардом» ярославцы выиграли со счетом 4:3, а в финале оказались сильнее казанского «Ак Барса» — 4:2.
Исход противостояния с «Авангардом» мог сложиться иначе: омичи не удержали преимущество в последние 30 секунд шестого матча, а затем растеряли счет 3:1 в решающей, седьмой игре. Но именно умение справляться с такими ситуациями и помогает команде добиваться чемпионского результата.
По итогам сезона-2025/26 «Локомотив» стал шестым клубом в истории КХЛ, которому удалось выиграть Кубок Гагарина как минимум дважды. Ярославцы также вошли в число четырех команд, завоевавших трофей два сезона подряд.
Боб Хартли стал шестым тренером лиги, которому покорился Кубок Гагарина более одного раза. По три титула в активе Зинэтулы Билялетдинова и Олега Знарка, по два — у Вячеслава Быкова, Игоря Никитина, Сергея Федорова и Хартли.
После финальной серии с «Ак Барсом» канадский специалист сообщил о завершении тренерской карьеры: «Я устал, я уже старый». За время работы главным тренером в КХЛ Хартли одержал 238 побед в 383 матчах.