Бактерии Methanothermococcus okinawensis выжили и размножились в лабораторных условиях, воспроизводящих среду Энцелада — спутника Сатурна. Считается, что под его поверхностью находится щелочной океан, где взаимодействие воды с горными породами приводит к образованию водорода. Этот газ может служить источником энергии и углерода для микроорганизмов.
О результатах эксперимента международной группы исследователей из Германии и США сообщает журнал Science Advances. Ученые смоделировали реакции между водой и минералами, происходящие на Энцеладе, и использовали полученный абиотическим путем водород для поддержания обменных процессов бактерий.
Как говорится в пресс-релизе Свободного университета Берлина, профессор Франк Постберг подчеркнул, что эксперимент не доказывает существование жизни на Энцеладе. Однако он показывает: если там есть микроорганизмы, будущие космические миссии смогут попытаться обнаружить их следы, изучив отдельные ледяные частицы из шлейфа спутника.