Многие российские и зарубежные обозреватели описывают одну из главных проблем современного мира одинаково: международные отношения лишаются общих правил, а их место занимает борьба силы. Это усиливает хаос и нестабильность. Корень проблемы — в глубоком недоверии между государствами. Без доверия полноценная дипломатия невозможна.
Похожая закономерность действует и в обществе, и в экономике: без доверия не обходится ни одна из этих сфер, а на него приходится как минимум половина успеха в делах. Взаимодействие между странами теряет смысл, если они не верят ни заявлениям друг друга, ни подписанным соглашениям.
Нынешнее положение во многом не имеет исторических аналогов. В прошлом войны могли вспыхивать из-за взаимного недоверия, однако завершались мирными договорами или другими соглашениями, закреплявшими обязательства сторон. Представление Томаса Гоббса о «войне всех против всех» в обществе, лишенном правил и минимально необходимой власти, применимо и к международной политике.
Совокупность норм и принципов, регулирующих отношения между странами и закрепленных в международном праве, принято называть миропорядком. Европа пришла к необходимости таких правил через трагический опыт. Основы европейской системы были заложены Вестфальским миром 1648 года, завершившим кровопролитные религиозные войны, возникшие на фоне Реформации и Контрреформации. Государства договорились не переносить религиозные и ценностные противоречия в межгосударственные отношения и исходить прежде всего из понятных национальных интересов. Вопросы ценностей отнесли к сфере суверенных прав государств.
Этот подход сохранялся почти до наших дней, в том числе при формировании державами-победительницами Ялтинско-Потсдамской системы после двух мировых войн. Однако после Первой мировой войны создать устойчивый мир не удалось: за столом переговоров не было России, уже существовавшей в советской форме.