Евангелическо-лютеранская церковь Финляндии сообщила, что в этом году пожертвования, собранные к Пасхе, полностью передадут церковному фонду, оказывающему помощь пострадавшим от стихийных бедствий и других катастроф.
Лютеранская церковь — крупнейшая религиозная организация страны. Из пяти миллионов жителей Финляндии около 84% крещены в лютеранской вере, 1,1% исповедуют православие, а доля католиков составляет менее 0,5%. В стране живут примерно 40 тысяч русских, большинство из которых — православные.
Финские лютеране и православные обычно отмечают Пасху в один день, ориентируясь на григорианский календарь. В этом году православная и католическая Пасха также пришлись на одну дату.
Страстная пятница, открывшая праздничные выходные в Хельсинки, прошла спокойно: магазины, банки и почтовые отделения не работали, а многие горожане покинули столицу. Подготовка к Пасхе начинается ещё вечером в Чистый четверг. На загородные дороги выезжают вереницы машин: большинство финнов предпочитает проводить праздник на даче. В четверг люди заканчивают работу раньше обычного, закупают продукты, пекут куличи и красят яйца.
Финны, как и многие жители Скандинавии, считают, что Пасху лучше всего встречать на природе в кругу семьи. Праздничные выходные длятся четыре дня — с пятницы по понедельник, поэтому можно отдохнуть от городской суеты. Норвежцы тоже часто отправляются за город, но нередко берут с собой новый детектив. В пасхальной телепрограмме Норвегии обычно есть фильмы и сериалы этого жанра, которые называют «пасхальными детективами». Согласно одной из версий, любовь к таким историям восходит ко временам викингов: вернувшись из походов, они рассказывали близким о своих опасных приключениях, и эти рассказы, вероятно, были не менее захватывающими, чем современные детективы.
Однако в Финляндии на дачи уезжают не все. Оставшиеся в городе охотно посещают кинотеатры, особенно если там показывают фильмы для всей семьи. Многие рестораны к празднику готовят отдельное меню. Пасхальные дни также становятся удачным временем для туристических центров на севере страны: поклонники зимнего спорта спешат покататься на горных лыжах, пока снег в сопках ещё не растаял.
В Страстную пятницу и Великую субботу финны по обычаю разводят костры. По старинным поверьям, пламя и дым должны прогнать нечистую силу. В соседней Швеции до сих пор существует обычай, согласно которому девочки наряжаются ведьмами и колдуньями, ходят по домам и получают сладости или монеты.
Одним из важнейших событий праздника в Хельсинки становится крестный ход, посвящённый Страстям Христовым. Каждый год в субботу вечером на театрализованное представление в центре города приходят десятки тысяч зрителей.
С наступлением Пасхи зло считается побеждённым и изгнанным. Существует поверье, что даже солнце в этот день танцует от радости, поэтому многие встречают праздник на рассвете. Христианство стало распространяться в Финляндии ещё до X века. С востока в страну пришло православие. В начале XII века, после крестового похода шведского короля Эрика и епископа Хенрика, укрепились позиции Римско-католической церкви. После Реформации в XV веке её сменила лютеранская традиция.
К традиционным пасхальным угощениям в Финляндии относятся куличи, пасха и ржаной пудинг мямми. Дети особенно любят шоколадные яйца и фигурки пасхальных кроликов. Согласно легенде, однажды при выпечке праздничных фигурок один барашек получился с длинными ушами. Так, как рассказывает предание, и появился пасхальный кролик.
Для изготовления шоколадных яиц в настоящей скорлупе финские кондитерские компании ежегодно собирают перед Пасхой около 2,5 миллиона пустых скорлупок. В небольшое отверстие заливают шоколадную массу, а затем запечатывают его сахарным сиропом. Получив такие угощения, дети долго расспрашивают родителей, где живут куры, которые несут яйца с шоколадом внутри.
К Пасхе дома украшают жёлтыми нарциссами и веточками деревьев. Помимо церковных служб, в Финляндии проходят праздничные выставки, спектакли, концерты и благотворительные мероприятия.