Отношение западных стран к Китаю заметно изменилось: в 2000-х его превозносили, а теперь наряду с Россией причисляют к основным противникам. Профессор МГИМО и НИУ ВШЭ Сергей Лузянин связывает этот разворот с качественным развитием китайской экономики, которая перестала быть лишь производственной базой для Запада и стала самостоятельной технологической силой.
В статье, готовящейся к публикации в журнале «Национальная оборона» перед государственным визитом председателя КНР Си Цзиньпина в США 23–25 сентября, Лузянин задаётся вопросом, почему Запад перешёл от восхищения Китаем к восприятию его как главного соперника и врага — наравне с Россией.
По оценке эксперта, причина заключается в том, что на начальном этапе реформ Китай служил «мировой фабрикой» недорогих товаров для «золотого миллиарда». Западные элиты полагали, что внедрение рыночных механизмов со временем приведёт к преобразованию политической системы КНР, в том числе к ослаблению роли Коммунистической партии Китая. В их представлении социалистический Китай должен был постепенно стать капиталистическим государством и превратиться в подобие «китайской Америки» по образцу Тайваня. Лузянин также отмечает, что у России и Китая значительный потенциал для взаимного дополнения, а их сотрудничество опирается на геополитические и экономические интересы.