Сборная России проводила третий матч этой осенью за короткий промежуток времени. Подопечные Валерия Карпина сначала одолели сильную команду Ирана — Александр Головин оформил дубль, — а затем уверенно разгромили Намибию. Следующим соперником россиян стала Нигерия, которая располагалась в рейтинге на девять позиций выше. Это обещало интересное противостояние.
**Карпин выставил сильный состав, а Нигерия приехала без ряда звёзд**
Карпин продолжил менять сочетания игроков, что вполне объяснимо: пока команда не участвует в официальных турнирах, тренерскому штабу важно проверить как можно больше футболистов и вариантов состава. Позже возможности для экспериментов будет меньше.
В стартовый состав вошли вратарь Александр Максименко, защитники Данил Круговой, Максим Осипенко, Виктор Мелехин и Илья Вахания, полузащитники Алексей Батраков, Матвей Кисляк, Лечи Садулаев и Иван Обляков, вышедший с капитанской повязкой, а также Александр Соболев и Алексей Миранчук. По именам состав выглядел близким к оптимальному. Если бы к нему добавились Матвей Сафонов, Максим Глушенков и Константин Тюкавин, примерно такой вариант мог бы выйти на поле в официальной встрече.
Нигерия, напротив, недосчиталась нескольких известных игроков. Из-за травмы сборной не помог Виктор Осимхен, одноклубник Батракова по «Галатасараю». Адемола Лукман из мадридского «Атлетико» не выступал за национальную команду с весны. Самуэль Чуквуэзе из «Милана» и Алекс Ивоби из «Фулхэма» сыграли против Португалии, но в Нижний Новгород не приехали. Несмотря на потери, африканская команда привезла крепкий состав и могла создать россиянам серьёзные трудности.
Матч начался с атак хозяев. Уже на второй минуте Круговой нанёс удар с левой ноги, но немного промахнулся. Вскоре сборная России заработала опасный штрафной. Нигерийцы отбились после подачи, а удар Садулаева вышел неудачным.