Осенью сборная России проводила уже третий матч за короткий период. Подопечные Валерия Карпина сперва одолели сильную команду Ирана — дважды отличился Александр Головин, — а затем уверенно разгромили Намибию. Следующим соперником стала Нигерия, расположившаяся в рейтинге на девять позиций выше россиян. Предстоящая встреча обещала быть любопытной.
### Карпин выставил сильный состав, а Нигерия приехала без ряда лидеров
Валерий Карпин вновь изменил стартовый состав — в нынешних условиях это вполне закономерно. Пока команда не участвует в официальных турнирах, тренерскому штабу важно проверить как можно больше футболистов и игровых сочетаний. Позже возможности для экспериментов станут значительно ограниченнее.
На поле с первых минут вышли вратарь Александр Максименко, защитники Данил Круговой, Максим Осипенко, Виктор Мелехин и Илья Вахания, полузащитники Алексей Батраков, Матвей Кисляк, Лечи Садулаев и Иван Обляков, которому доверили капитанскую повязку, а также Алексей Миранчук и Александр Соболев. Состав получился близким к оптимальному. Если включить в него Матвея Сафонова, Максима Глушенкова и Константина Тюкавина, можно представить, что именно такое сочетание Карпин мог бы использовать в официальной игре.
Нигерийская команда прибыла в Россию не в сильнейшем составе. Из-за травмы сборной не помог Виктор Осимхен, выступающий вместе с Батраковым за «Галатасарай». Адемола Лукман из мадридского «Атлетико» не вызывался в национальную команду с весны. Самуэль Чуквуэзе из «Милана» и Алекс Ивоби из «Фулхэма» сыграли против Португалии, но в Нижний Новгород не приехали.
Несмотря на отсутствие нескольких звёзд, у Нигерии собралась достаточно сильная команда, способная создать россиянам немало трудностей. Однако активнее встречу начали хозяева. Уже на второй минуте Круговой пробил левой ногой, но немного не попал в ворота. Вскоре сборная России заработала опасный штрафной: нигерийцы справились с подачей, а удар Садулаева вышел неудачным.