Бывший одноклубник Криштиану Роналду по «Манчестер Юнайтед» Уэйн Руни раскритиковал поведение форварда. По его мнению, португалец не должен был самовольно уезжать из расположения сборной, диктовать главному тренеру Жорже Жезушу содержание пресс-конференции и публиковать заявление с критикой специалиста.
В конце сентября Роналду остался в запасе на матч второго тура группового этапа Лиги наций против Норвегии, завершившийся победой португальцев со счетом 2:1. После пресс-конференции Жезуша, где тренер сообщил, что нападающий не сыграет в следующей встрече, 41-летний футболист покинул расположение национальной команды. В СМИ появилась информация, что он может завершить выступления за сборную.
6 октября Роналду заявил, что тренер подорвал его доверие, извинился перед товарищами по команде и болельщиками, а также сообщил о готовности вернуться в сборную после возможной дисквалификации.
«Я не понимаю, зачем он так поступил. Роналду — выдающийся футболист. Это произошло в тот же день, когда Месси объявил о завершении карьеры в сборной Аргентины, а Криштиану вот так уходит из команды Португалии, а затем публикует заявление. На мой взгляд, это было неправильно во всех отношениях. Он подвел тренера и партнеров по сборной, а также нанес ущерб Португальской футбольной федерации. Всё это было неверно — и с точки зрения футбола, и с точки зрения отношений с командой и тренером. Было тяжело на это смотреть», — сказал Руни в ток-шоу Stick to United на YouTube-канале The United Stand.
«Жаль, что всё сложилось именно так. Любому футболисту однажды приходится покинуть сборную и завершить карьеру. Этот момент наступает для каждого, и Роналду тоже приближается к нему. Ему трудно принять происходящее, и наблюдать за этим неловко. Нельзя указывать тренеру, что говорить на пресс-конференции. Такого перехода границ я раньше не видел», — добавил Руни.