Бактерии Methanothermococcus okinawensis способны существовать и размножаться в среде, воспроизводящей условия Энцелада — спутника Сатурна. На этом небесном теле, как предполагают ученые, есть щелочной содовый океан. Водород, возникающий в нем при гидротермальном взаимодействии воды с породами, может служить источником энергии и углерода для микроорганизмов.
О способности земных бактерий выживать и размножаться в смоделированных условиях Энцелада говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Работа выполнена группой ученых из Германии и США. Они установили, что обмен веществ Methanothermococcus okinawensis полностью обеспечивался водородом, который образовался без участия живых организмов при воспроизведении реакций между минералами и водой.
Профессор Свободного университета Берлина Франк Постберг подчеркнул: полученные результаты не доказывают, что на Энцеладе есть жизнь. Однако они указывают на то, что будущие космические миссии смогут искать ее признаки, исследуя отдельные ледяные частицы из шлейфа спутника.