Исследователи Новосибирского государственного университета совместно с коллегами из других научных организаций выявили в почвах Западной Сибири следы резкого сокращения населения, которое могло произойти 700–800 лет назад. По мнению ученых, одной из возможных причин стала пандемия чумы, охватившая Евразию в середине XIV века.
Специалисты изучили древние угольные остатки в болотных почвах Ханты-Мансийского автономного округа. Их количество и распределение помогли восстановить историю пожаров за последние несколько тысячелетий и оценить присутствие человека в регионе. Поскольку возгорания могли быть связаны с человеческой деятельностью, частота обнаружения углей позволяет судить и об антропогенном воздействии.
Как рассказал доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Петр Меньшанов, исследование подтвердило, что угольные включения встречаются в почвах неравномерно. Их становилось меньше после крупных климатических потрясений: засушливого периода около 4,2 тысячи лет назад, минойского извержения, кризиса бронзового века и климатического минимума раннего Средневековья. Сходное снижение активности исследователи связывают и с демографическими переменами, произошедшими в Западной Сибири примерно семь-восемь столетий назад.