В 1941 году московский «Спартак» мог отправиться в Германию и сыграть там с местными клубами, однако советские власти отклонили предложение о турне. Не исключено, что начало Великой Отечественной войны застало бы футболистов на территории Третьего рейха. Позднее некоторые спартаковцы все же побывали в Германии — уже в составе Красной армии, одержавшей победу в войне, рассказали российские историки.
11 марта 1941 года немецкий клуб «Гамбург» пригласил «Спартак» провести в Германии три-четыре товарищеских матча. Советские спортивные руководители опасались, что игры с немецкой командой могут повредить престижу отечественного спорта. Кроме того, организация поездки требовала серьезной подготовки.
«Тридцать лет назад, 16 октября 1996 года, на гамбургском “Фолькспаркштадионе” состоялся первый матч 1/16 финала Кубка УЕФА между местным “Гамбургом” и московским “Спартаком”. Хозяева одержали уверенную победу — 3:0. Ответная встреча в Москве закончилась со счетом 2:2, и “Спартак” покинул турнир», — рассказал историк-архивист, эксперт Национального центра исторической памяти при президенте РФ Олег Матвеев.
Еще один матч между клубами прошел 22 февраля 1974 года в рамках подготовки к сезону. Тогда «Спартак» уступил «Гамбургу» на выезде со счетом 0:6, добавил историк.
«Однако впервые команды могли сыграть задолго до этого — за несколько недель или даже дней до нападения нацистской Германии на СССР. Но этой встрече не суждено было состояться», — отметил Матвеев.